Большая советская энциклопедия - неприкасаемые

«Неприкасаемые» (санскр. ачхут, англ. untouchables), лица, принадлежащие к кастам, занимающим низшие ступени сословно-кастовой иерархии в Индии. Согласно индуистской догме, «Н.» находятся вне традиционного деления индусского общества на 4 варны (отсюда индусское название «панчама», т. е. лица 5-й варны). В средние века в Индии «Н.» — внутриобщинные рабы, крепостные и лица, занимающиеся «нечистыми» профессиями (обработка кожи, уборка нечистот, стирка, рыболовство и др.). В новое и новейшее время большинство «Н.» — закабаленные батраки, чернорабочие, прачки, кожевники, ассенизаторы. В индуизме общение с «Н.» считается оскверняющим для лиц, принадлежащих к более высоким кастам (на юге Индии ограничения в общении с «Н.» еще более суровы, здесь «неприкасаемость» переходит в «неприближаемость»). В современной Индии «Н.» составляют около 20% всех индусов. После завоевания Индией независимости (1947) дискриминация «Н.» была запрещена законом (1955). Однако и поныне некоторые традиционные ограничения остаются — «Н.» во многих местах не могут пользоваться общими колодцами и т.д.